El sector tecnológico ha visto en los animales de compañía un importante nicho de mercado y en los últimos años ha desarrollado un elevado número de dispositivos y aplicaciones para ellos. Así lo afirma Telefónica al adelantar que, por ejemplo, gracias a MeowTalk, una aplicación que funciona como un traductor de maullidos, sabremos qué nos quiere decir nuestro grato para que podamos dar una respuesta acertada a sus necesidades.
Creada por Javier Sánchez, ex-ingeniero de Amazon que trabajó en el desarrollo del asistente digital Alexa, el funcionamiento es muy sencillo: se descarga la app, se graba el maullido del gato, el software lo compara con una amplia base de datos y arroja una traducción, entre nueve posibles intenciones y significados. Cuanto más se emplee la aplicación, más precisa se volverá, ya que al grabar y etiquetar los sonidos, el software de aprendizaje automático y la Inteligencia Artificial (IA) comprenderán mejor el maullido de cada gato.
Pero esta herramienta, que hace unos años pudiera parecer ciencia ficción, es solo el inicio. El objetivo es crear un “pet wearable” (tecnología que se lleva puesta como una prenda o complemento) en forma de collar inteligente que traduzca el maullido de los gatos de forma instantánea y que una voz humana hable a través del mismo.
El mercado
Telefónica señala que, según cálculos de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía, en España hay más de 28 millones de mascotas, siendo los peces y pájaros los animales más presentes en las casas, seguidos de perros y gatos.
Solo en Madrid, el 50% de las familias tiene una mascota y ya hay más perros que niños de 0-4 años. Además, los animales de compañía tienen cada día más protagonismo y las personas están más concienciadas e involucradas en darles la mejor calidad de vida posible, cueste lo que cueste.
Estas cuestiones hacen que el sector mascotas sea un atractivo nicho de mercado para muchos emprendedores y empresas del sector tecnológico que proponen iniciativas innovadoras relacionadas con el cuidado y el bienestar de los animales, su salud, su alimentación, su bienestar emocional y físico, el juego y un largo etcétera.
A esto se le conoce como Pet Tech o tecnología para mascotas, un segmento en el que tienen cabida gran cantidad de soluciones relacionadas con el cuidado y el bienestar de los animales, su salud, su alimentación, su bienestar emocional y físico, el juego y otros aspectos.
El microchip
En los años 90 comenzaron a usarse los microchips en la nuca de perros y gatos para identificarlos. Suelen estar formados por una cápsula de vidrio biocompatible del tamaño de un grano de arroz y, en su interior, está el dispositivo.
También existen en el mercado placas identificativas inteligentes con códigos QR, como las de la startup española Dinbeat. Si la mascota se pierde, cualquiera con un móvil puede escanear el QR de su placa, ver el perfil y contactar con el dueño de forma segura.
Pero frente esa tecnología “pasiva”, en la actualidad se abren paso herramientas y gadgets muchos más complejos y con infinidad de aplicaciones, algunas tan complejas como entender al gato o aproximarse a los sentimientos y emociones de un perro.
Telefónica hace referencia al trabajo de la startup surcoreana Petpuls, artífice de un collar con inteligencia artificial capaz de identificar el estado anímico de un perro. Con el análisis de más de 10.000 muestras de ladridos de 50 razas de canes, la tecnología identifica si el animal está ansioso, deprimido, entre otros estados, y tiene una posibilidad de reconocimiento del 90%.
Las Pet Tech
Muchas de las innovaciones Pet Tech pretenden mejorar el bienestar animal. Por ejemplo, DinbeatUNO es un dispositivo wearable para uso veterinario que monitoriza en tiempo real y sin cables la salud de las mascotas.
Es “arnés multiparamétrico” diseñado también por DinBeat cuenta con sensores que envían la información a la nube. Al usarse en animales no sedados (hospitalizados o en su domicilio) dota al veterinario de información del paciente en tiempo real (frecuencia cardiaca y respiratoria, temperatura, etc.), lo que permite reaccionar a tiempo en caso de emergencia.
En el caso dela nutrición, también de sello español, Telefónica refiere a Kibus, el primer robot de cocina que permite preparar comida saludable y caliente para mascotas. Es un electrodoméstico diseñado para estar en el suelo y muy fácil de usar.
Otro dispositivo, PetTrax, es un dispensador de alimento que notifica al móvil cada vez que el animal come (otros similares incluso hacen fotos que envían al móvil, si el dueño quiere). Proporciona la duración de la ingesta y el número de calorías consumidas que conoce a través del peso, también con sensores incorporados.
Alvinoo, dice Telefónica que es una fuente inteligente de agua orientada a gatos y perros. La máquina mantiene el líquido a una temperatura constante y que puede ser definida por el usuario, hace que el agua esté en movimiento, trae tecnología para la antibiosis, entre otras características.
Y en el campo de la recreación, la startup neoyorkina Playdate ha diseñado la pelota Ketchup On que lleva incorporada una cámara de vídeo para que perro y dueño puedan interactuar aunque estén a kilómetros de distancia. El propietario puede controlar la pelota desde cualquier lugar utilizando la aplicación móvil mientras que la cámara de su interior transmite vídeo HD en vivo.
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